La dinastía Yuan: dominio mongol y el enriquecimiento de la MTC

En 1279, Kublai Khan, nieto del legendario Gengis Khan, completó la conquista de China al derrotar a la dinastía Song del Sur. Por primera vez en la historia, todo el imperio chino quedó bajo dominio extranjero — el de los mongoles, que llamaron Yuan a su dinastía. El periodo Yuan (1279-1368) es uno de los más controvertidos de la historia china: por un lado, una época de sometimiento y tensión cultural, y por otro, un tiempo de intercambio internacional sin precedentes. Para la Medicina Tradicional China, el periodo Yuan fue una época de profundización teórica y enriquecimiento intercultural.

Kublai Khan: de conquistador a protector

Kublai Khan fue un gobernante notable. Mientras que sus antepasados habían sido principalmente conquistadores, Kublai Khan mostró un interés genuino por la cultura y la administración chinas. Estableció su capital en Dadu — la actual Beijing — y organizó su imperio en gran medida según las tradiciones burocráticas chinas. Fue tolerante con diferentes religiones y filosofías, y su corte fue un centro cosmopolita donde se reunieron eruditos, comerciantes, diplomáticos y médicos de todas partes del mundo.

El famoso viajero veneciano Marco Polo permaneció años en la corte de Kublai Khan y describió en su relato de viajes la riqueza y el refinamiento de la dinastía Yuan a un asombrado público europeo. A sus ojos, China era el país más rico y civilizado del mundo — una imagen que la dinastía Yuan, a pesar de su origen mongol, supo mantener.

Los cuatro grandes médicos y la profundización teórica

Fue precisamente en el periodo Yuan cuando los "Cuatro Grandes Médicos del periodo Jin-Yuan" alcanzaron su apogeo. Liu Wansu enfatizó el papel del fuego y del calor en la patología y desarrolló estrategias terapéuticas refrescantes. Zhang Congzheng defendió terapias purgantes agresivas para expulsar los factores patógenos del cuerpo. Li Dongyuan — cuya obra Bi Wei Lun (Tratado sobre el Bazo y el Estómago) ocupa un lugar central — subrayó la importancia del Bazo como centro de la salud. Zhu Danxi desarrolló la teoría de la deficiencia de Yin como causa central de la enfermedad, con tratamientos nutritivos y tonificantes de Yin como respuesta.

Estas cuatro escuelas de pensamiento enriquecieron la MTC con nuevas perspectivas teóricas y estrategias terapéuticas que complementaron la unilateralidad de los enfoques anteriores. La libertad intelectual que ofrecía la corte Yuan — a pesar de, o quizá gracias a, el gobierno extranjero — hizo posible este pluralismo teórico.

Declive y caída

Tras los fuertes primeros emperadores, la dinastía Yuan fue cayendo gradualmente en decadencia. Las luchas de poder, las intrigas cortesanas y una serie de catástrofes — entre ellas la Peste Negra, que llegó a China desde Asia Central a través de las rutas comerciales mongolas — socavaron la autoridad de los emperadores Yuan. Estallaron levantamientos campesinos, y el joven rebelde Zhu Yuanzhang logró ampliar gradualmente su esfera de influencia. En 1368 conquistó la capital Dadu y expulsó al último emperador Yuan. Como primer emperador de la dinastía Ming, subió al trono con el nombre de emperador Hongwu — iniciando un nuevo capítulo en la historia china.