A dinastia Yuan: domínio mongol e o enriquecimento da MTC

Em 1279, Kublai Khan, neto do lendário Gengis Khan, completou a conquista da China ao derrotar a dinastia Song do Sul. Pela primeira vez na história, todo o império chinês ficou sob domínio estrangeiro — o dos mongóis, que chamaram a sua dinastia de Yuan. O período Yuan (1279-1368) é um dos mais controversos da história chinesa: por um lado, um tempo de submissão e tensão cultural; por outro, um tempo de intercâmbio internacional sem precedentes. Para a Medicina Tradicional Chinesa, o período Yuan foi um tempo de aprofundamento teórico e enriquecimento intercultural.

Kublai Khan: de conquistador a protetor

Kublai Khan foi um governante notável. Enquanto os seus antepassados tinham sido principalmente conquistadores, Kublai Khan demonstrou um interesse genuíno pela cultura e pela administração chinesas. Estabeleceu a sua capital em Dadu — a atual Beijing — e organizou o seu império em grande parte segundo as tradições burocráticas chinesas. Foi tolerante para com diferentes religiões e filosofias, e a sua corte foi um centro cosmopolita onde estudiosos, comerciantes, diplomatas e médicos de todas as partes do mundo se reuniam.

O famoso viajante veneziano Marco Polo permaneceu anos na corte de Kublai Khan e descreveu no seu relato de viagem a riqueza e o requinte da dinastia Yuan a um público europeu surpreendido. Aos seus olhos, a China era o país mais rico e civilizado do mundo — uma imagem que a dinastia Yuan, apesar da sua origem mongol, conseguiu manter.

Os quatro grandes médicos e o aprofundamento teórico

Foi precisamente no período Yuan que os "Quatro Grandes Médicos do período Jin-Yuan" atingiram o seu auge. Liu Wansu enfatizou o papel do fogo e do calor na patologia e desenvolveu estratégias terapêuticas refrescantes. Zhang Congzheng defendeu terapias purgativas agressivas para expulsar os fatores patogénicos do corpo. Li Dongyuan — cuja obra Bi Wei Lun (Tratado sobre o Baço e o Estômago) ocupa um lugar central — enfatizou a importância do Baço como centro da saúde. Zhu Danxi desenvolveu a teoria da deficiência de Yin como causa central da doença, com tratamentos nutritivos e tonificantes de Yin como resposta.

Estas quatro escolas de pensamento enriqueceram a MTC com novas perspetivas teóricas e estratégias terapêuticas que complementaram a unilateralidade das abordagens anteriores. A liberdade intelectual oferecida pela corte Yuan — apesar de, ou talvez graças ao, governo estrangeiro — tornou possível este pluralismo teórico.

Declínio e queda

Após os fortes primeiros imperadores, a dinastia Yuan entrou gradualmente em declínio. Lutas pelo poder, intrigas da corte e uma série de catástrofes — incluindo a Peste Negra, que chegou à China a partir da Ásia Central através das rotas comerciais mongóis — minaram a autoridade dos imperadores Yuan. Eclodiram revoltas camponesas, e o jovem rebelde Zhu Yuanzhang conseguiu expandir gradualmente a sua esfera de influência. Em 1368 conquistou a capital Dadu e expulsou o último imperador Yuan. Como primeiro imperador da dinastia Ming, subiu ao trono com o nome de imperador Hongwu — iniciando um novo capítulo na história chinesa.